Qu’est-ce que la lumière ? De tous temps les êtres humains se sont posés la question et continuent de se la poser. De même que Saint Exupéry eut le plus grand mal à offrir une image de mouton répondant à l’attente du Petit Prince, de même il reste malaisé de donner un aperçu totalement satisfaisant de ce qu’est la lumière aujourd’hui compte tenu des limites obligées de la vulgarisation.

Quoi qu’il en soit, nous nous proposons, en cet exposé, de partir des conceptions préscientifiques sur la lumière jusqu’aux multiples… lumières d’Einstein sur la question, en passant par celles de Newton, Huygens, Fresnel, Maxwell et Cie.