En 1905, le sociologue allemand Max Weber a cherché à expliquer scientifiquement l’existence d’une corrélation entre « éthique protestante » et « esprit du capitalisme ». A la fin du XIXe siècle, la thèse, selon laquelle le protestantisme a facilité la modernisation de l’économie en Europe au XVIe siècle, passe pour une évidence. M. Weber entend reprendre la question dans un contexte où les pays protestants apparaissent comme des porteurs privilégiés de modernité économique à l’aube du XXe siècle et où les protestants sont surreprésentés dans les élites économiques des autres. Ce débat revient régulièrement et mérite d’être éclairé en ce XXIe siècle où semble triompher  l’ « Homo Economicus ».