Conférences
La politique africaine de la Chine ou l’Afrique sur les nouvelles routes de la soie
Dans le Livre des Merveilles, Marco Polo raconte son voyage sur la « Route de la Soie » qui dura 24 années entre 1271 et 1295. Mais cette route mythique, tracée il y a plus de 2000 ans, était alors sur son déclin parce que la voie maritime des Grandes Découvertes allait supplanter les voies terrestres.
Au XXIe siècle, la Chine réactive la légende, mais en lui donnant une coloration totalement matérialiste. Les « nouvelles Routes de la Soie » constituent le projet le plus abouti de mise en application des principes de l’économie de marché – c’est-à-dire du capitalisme – par un pays qui se réclame toujours du communisme et ne cache pas son ambition de dominer l’économie mondiale.
En contrôlant les voies de communication, notamment maritimes et ferroviaires, et surtout les nœuds où celles-ci se croisent (ports, gares, le « collier de perles »), la Chine peut aller chercher les matières premières dont elle a besoin partout où elles sont produites, et diffuser en retour ses produits finis, dans une démarche néocoloniale et impérialiste qu’elle assume parfaitement.
Dans cette perspective, le continent africain constitue un objectif privilégié, et il n’est pas surprenant que la Chine y soit très active…
Professeur de géographie politique à l’Université Bordeaux-Montaigne, et chercheur au laboratoire LAM-CNRS « Les Afriques dans le Monde » de Sciences Po Bordeaux, Christian Bouquet a d’abord été enseignant-chercheur (1968-1983) détaché dans un certain nombre d’universités africaines (Tchad, Côte d’Ivoire, Madagascar, Centrafrique). Il a ensuite (1984-2001) servi comme conseiller chargé de la coopération dans les ambassades de France au Niger, aux Comores, à Djibouti, à Madagascar et en Côte d’Ivoire, soit un séjour pratiquement ininterrompu de plus de trente années sur le continent africain et dans l’océan Indien.
Réintégré en 2001 dans son université d’origine, dont il a été longtemps vice-président délégué aux Relations internationales, il s’est spécialisé dans la géographie politique des crises africaines et il anime l’atelier de cartographie électorale de LAM. Malgré les conditions difficiles des années 2020, il continue ses recherches de terrain en Afrique subsaharienne et à Madagascar.
Il est l’auteur d’une centaine d’articles scientifiques et d’une dizaine d’ouvrages spécialisés dans les questions de géographie du développement et de géopolitique africaine.
Derniers ouvrages publiés : Regards géopolitiques sur les frontières (L’Harmattan) en collaboration avec Hélène Velasco-Graciet, Géopolitique de la Côte d’Ivoire (Armand-Colin), Les géographes et le développement. Discours et actions (MSHA), et surtout Côte d’Ivoire. Le Désespoir de Kourouma (Armand-Colin).
