Jusqu’au XIXe siècle, le sauvetage en mer était souvent une réalité tragique par manque de moyens techniques, humains et financiers. C’est en 1865 que la Société de sauvetage des naufragés prend de l’ampleur principalement en Pays breton. À la sortie de la seconde guerre mondiale, les différentes structures fusionnent pour créer la SNSM, reconnue d’utilité publique en 1970, et aujourd’hui, c’est 232 antennes qui œuvrent pour la sécurité et le sauvetage du monde maritime.

Devise de la SNSM : « Secourir bénévolement et gratuitement les vies humaines en danger en mer »