Le vaste conglomérat de principautés territoriales hétéroclites que nous appelons, faute de mieux, « l’Empire Plantagenêt » est ingouvernable à cause de cette disparité même. Les révoltes à répétition s’y succèdent : elles sont intergénérationnelles – les fils d’Henri II prennent les armes contre lui – et plus encore seigneuriales : l’aristocratie locale attachée à ses domaines et à ses droits ancestraux supporte mal les ingérences accrues des sénéchaux et autres officiers du roi d’Angleterre. Cette contestation riposte-t-elle à la centralisation nouvelle promue par Henri II ? S’inscrit-elle, au contraire, dans une tradition atavique d’indépendance de l’aristocratie guerrière ? Est-elle fomentée par la seule soif de pouvoir ou riposte-t-elle à une nouvelle « idéologie » ?