Les cache-sexes dans l’Art ou comment étouffer le scandale

Avec ses quelque quatre cents personnages figurés entièrement nus, dans les poses les plus variées, la fresque du Jugement dernier de la Chapelle Sixtine, perçue comme impudique, est comparée à une scène de bain turc. Pierre l’Arétin se dit même « révolté » par l’indécence de la scène. Michel-Ange ayant refusé de corriger son œuvre, le pape Paul IV charge son assistant, Daniele da Volterra, de peindre des braghe (culottes). Si la honte de la nudité a marqué l’histoire de la représentation du corps dans la chrétienté, les artistes ont rivalisé d’imagination pour voiler sans avoir l’air de voiler, afin d’éviter tout scandale. Mais certains se sont ingéniés à masquer les sexes par des objets si incongrus (papillon, coquillage, massue, crapaud, mâchoire d’âne, homard, glaive, cactus, boîte à bijoux…) que l’œil est immanquablement attiré par ce qu’il ne doit surtout pas voir.