Le langage humain est généralement conçu comme un « moyen d’expression » ou de communication. Il serait donc un outil, disponible pour l’être humain, afin de se faire comprendre ou de véhiculer ses pensées. Néanmoins, le langage n’est jamais neutre. Tout rapport de pouvoir, au sein d’une société, s’appuie sur le langage : aucun pouvoir ne commande sans donner d’ordres ou sans émettre des interdits. Dès lors, un paradoxe se fait jour : les êtres humains, qui croient dominer le langage ou dominer par le langage, sont peut-être, à leur insu, sous l’influence du langage. En effet, ils ne pensent penser, réfléchir ou nommer les choses qu’à travers le prisme des langues qu’ils parlent. Or, ces langues leur imposent des structures dont ils n’ont pas toujours conscience. Sommes-nous les dupes du langage que nous parlons ?