Le long de cette courte rivière affluente de la Charente, au sud d’Angoulême, se sont installées de nombreuses activités humaines, dont beaucoup de moulins utilisant l’énergie hydraulique.

Notre première visite sera consacrée à l’un de ceux-ci : le moulin de La Courade à La Couronne. Classé Monument Historique, ce moulin, construit au XVIIe, a d’abord tourné pour moudre le blé. Puis il est devenu « moulin à papier » jusqu’au milieu du XXe. Nous verrons ce qui reste de cette activité papetière : longères ouvrières, anciens séchoirs à papier, canal qui conduit la Boëme au cœur de l’ancienne papeterie, l’imposant château patronal (XIXe) et son parc à l’anglaise.

Puis nous pique-niquerons à l’ombre des arbres monumentaux de ce parc.

À Mouthiers sur Boëme, un autre moulin, celui du logis de Forge (1485), doit sa célébrité récente à de superbes jardins (classés « Jardin remarquable »). Le propriétaire actuel des lieux, profitant de l’eau d’une résurgence en lien avec la Boëme, s’inspirant de jardins japonais, andalous, italiens, a fait du lieu un site exceptionnel.

Tout aussi remarquables sont les ruines de l’Abbaye Notre-Dame de La Couronne, édifice majeur dans l’introduction du gothique en Angoumois au XIIe. Comme nombre d’édifices religieux de la région, l’abbaye a eu une histoire tourmentée et a failli disparaitre totalement en carrière de pierre. Les vestiges monumentaux, sauvés par leur classement aux MH en 1904, donnent une idée de ce qu’elle fut du temps de sa splendeur.