Peintre hors école, Le Caravage a conduit son œuvre le long d’un chemin accidenté : celui de la marginalité et d’une grande indépendance face aux courants et aux bonnes mœurs. Qu’il peigne les éphèbes ou les sujets religieux, le peintre s’affranchit de tous les canons de la moralité en s’exprimant dans un style très personnel. « La mort de la Vierge », toile peinte entre 1601 et fin 1605, est certainement dans  son œuvre  celle qui a suscité le plus grand scandale. La rupture absolue avec les traditionnelles représentations de la mort de la mère du Christ, l’absence de sacralisation, le naturalisme des corps… autant d’éléments qui ont choqué les commanditaires et les ont menés à refuser la toile.