Ce tableau est très connu, mais sait-on qu’il illustre le repli et le retour aux valeurs typiquement américaines qui ont marqué les années 30 ?

À la tête de l’Art Students League de New York, c’est Thomas Benton qui était la plus virulente incarnation du peintre américain nationaliste, réactionnaire et antimoderniste qui menait une violente croisade contre les développements esthétiques de l’art européen.

 Je ne résiste pas à le citer : « Quand je revins en Virginie (après ses années de formation à Paris),  je parlai de thèmes figuratifs, ce qui était totalement « tabou » auprès de l’« élite » artistique … je me mis à ridiculiser les peintres qui peignaient des cubes sauteurs, des tables de traviole, des bols bleus, des bananes et qui prétendaient ainsi offrir des visions cosmiques ».

On appréciera certainement la malice du sort qui en fit le professeur … de Jackson Pollock !!

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Jean-Pierre Debauve