La politique de soutien aux artistes désespérés par la crise de 1929, mise en place par le Président Roosevelt à partir de 1932, permit l’éclosion d’œuvres multiples. Certaines témoignaient d’une réalité grave, anxiogène (cf. le Marathon de danse), d’autres érigeaient la tradition, le retour à la terre comme remède à la crise (cf. American Gothic de Grant Wood). Cependant, en fin de décennie, le régionalisme, le réalisme social semblent à bout de souffle. La tentation de l’abstraction est là, chez un Jackson Pollock par exemple, fasciné à la fois par Picasso et par l’art des Indiens.