Jusqu’au XIXe siècle, le sauvetage en mer était souvent une réalité tragique par manque de moyens techniques, humains et financiers.

Des hommes se sont regroupés et ont organisé des structures locales mais aux moyens limités.

C’est en 1865 que la Société de sauvetage des naufragés prend de l’ampleur, principalement en Pays breton.

A la sortie de la seconde guerre mondiale, les différentes structures fusionnent pour créer la SNSM, reconnue d’utilité publique en 1970. Aujourd’hui, ce sont 232 antennes qui oeuvrent pour la sécurité et le sauvetage du monde maritime.

Devise de la SNSM : « Secourir bénévolement et gratuitement les vies humaines en danger en mer«