Pendant très longtemps, l’homme a cru que ce bel indifférent qu’est le temps physique s’écoulait indépendamment de son environnement et des événements qui s’y déroulent. En précisant ce que veut dire « mesurer le temps », Einstein a fortement entamé cette idée simpliste et a montré, d’une part que temps et espace sont indissociables et d’autre part que la gravitation même influe sur le temps. Autrement dit, l’écoulement du temps n’est plus absolu mais essentiellement local et individuel.

L’exposé a donc pour but d’illustrer la conception einsteinienne du temps dont usent aujourd’hui les physiciens, en particulier ceux des hautes énergies mais pas que, ainsi que les astronomes, les astrophysiciens et, plus prosaïquement, les GPS de nos portables.