Avec ses moustaches démesurées en paratonnerre, ses jongleries d’adjectifs saugrenus – il parlait de sa méthode paranoïaque critique -, Dalí a soigné son image de pitre. Mais l’artiste puissant, inventif, ne l’emporte-t-il pas sur l’irritant farceur ?

Né en 1904 à Figueres, non loin de la Barcelone moderniste de Gaudí, ami de Federico García Lorca et de Luis Buñuel, le voici dès 1927-28 dans le Paris des années folles où il rejoint Picasso arrivé de Barcelone 25 ans plus tôt. Dans cette ville de toutes les audaces artistiques, il se lie durablement à Gala, ancienne compagne de Paul Éluard, et pendant une dizaine d’années au mouvement surréaliste, produisant des œuvres inspirées à la fois par ses problèmes sexuels et par la douloureuse situation politique (guerre d’Espagne).

S’étant réfugié aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut bien accueilli par les mécènes et les collectionneurs. Ce furent des années de grande créativité, il diversifia ses activités, collaborant avec des créatrices de mode (Elsa Schiaparelli) ou de bijoux, avec des metteurs en scène, réalisant même à New York la vitrine d’un grand magasin.

Retrouvant après la guerre sa chère maison de Port Lligat en Catalogne, il revint au classicisme et produisit un certain nombre de tableaux religieux, sans renoncer à ses facéties. Avant sa mort, il aura eu le temps de créer dans l’ancien théâtre de Figueres un musée dalinien à sa gloire.

Pour Daniel Salvatore Schiffer, « L’excentricité du comportement, le goût de la provocation et la part d’humour en font l’un des génies, au sein de la galaxie dandy, de la création de soi » (in Le Dandysme, 2011).