Comment Van Eyck, Caravage, Vélasquez ou Ingres ont fait pour représenter le monde avec autant de précision et de vie ? Quelles techniques ont-ils utilisées pour donner un réalisme aussi confondant à leurs tableaux ? Quels secrets, quels « trucs » ont présidé à l’élaboration technique de leurs œuvres ?

Nul mieux que David Hockney ne pouvait répondre à cette question. Immense peintre lui-même mais aussi très grand connaisseur de l’histoire de son art, il a uni ses talents d’artiste et de chercheur pour percer à jour les secrets des grands tableaux. Délaissant le discours savant, Hockney nous entraîne dans le laboratoire fascinant des maîtres anciens, où l’œil, la main et quelques outils techniques sont à l’origine des chefs d’œuvre de l’art occidental.