« Machiavélique », « machiavélien ». Rarement une pensée n’avait été aussi écrasée sous le joug de ses interprétations. L’affaire est en effet entendue : Machiavel est le modèle du cynisme politique, le théoricien de la conservation aveugle du pouvoir, l’apologiste de l’opportunisme amoral. En somme, l’anti-modèle de notre âge démocratique. À la regarder de plus près, pourtant, la pensée machiavélienne se révèle sous un jour profondément différent. Sous le vernis des malentendus qui se sont sédimentés avec le temps, se cache une œuvre complexe, soucieuse de maintenir la liberté au milieu des tempêtes qui la menacent. Humaniste singulier, paradoxal, Machiavel continue ainsi de nous parler, particulièrement en ces temps où le politique tend à disparaître.